H 系统的诞生——与 Fujifilm 的深层合作
"生存优先于遗产"的决策
"生存优先于遗产"的决策
2002 年是 Hasselblad 最反常的一年。这一年的产品 H1 放弃了 V 系统积累的几项核心资产:卡口、手动对焦、6x6 方形画幅、Zeiss 镜头。45 年来,"Hasselblad" 这四个字关联的产品特征(方盒机身、腰平取景、叶片快门运作时独特的机械声)在 H1 上全部消失了。取而代之的是镁合金聚碳酸酯机身、内置自动对焦马达、6x4.5 竖幅构图,以及一颗印着 Fujinon 光学结构的 HC 镜头。这台相机几乎可以看作 Fujifilm GX645AF 的变体(两者共享底盘和自动对焦系统),只是贴上了 Hasselblad 的标。对于习惯 V 系统的专业用户来说,H1 在货架上看起来像另一个品牌的东西。
Hasselblad H1 机身上的 HC 80mm f/2.8 镜头,镜头结构源自 Fujinon 设计。注意机身比例从 V 系统的方盒转向 645 竖幅。来源:35mmc。
H 系统的开发合同签于 1998 年,不是 2002 年。在此之前发生了什么?1995 年私募基金入主后,Hasselblad 的数码自研项目被新董事会否决。1997 年工程团队做出了一台名叫 Crystal Ball 的数码原型:使用 Philips 6MB FF 传感器,装在三脚架上像一台投影仪。董事会看了这个设备后的判断是:自研数码相机太贵、市场太小。数码团队在 1996 年底全部解散,到 1998 年只剩下三人。从那时起,Hasselblad 既没有自研数码相机的资金,也没有自动对焦系统的技术积累。
1998 年它找到 Fujifilm 签订 50/50 开发协议。这个分配决定了各自做什么:Fujifilm 提供光学设计、自动对焦系统和日本工厂生产制造,Hasselblad 提供品牌、机械质量标准和北欧的销售渠道。这不是平等的分工:Fujifilm 承担了研发和生产中最重的部分。
开发总投入 320 MSEK(约 4000 万美元),对 1990 年代末的 Hasselblad 来说是天文数字。公司被私募接手后每年的净利润从未接近这个数。Fujifilm 愿意承担一半投入,看中的是 Hasselblad 在专业中画幅市场的品牌信任度和销售网络:在 1998 年,Fujifilm 自己的中画幅产品线(GA645 系列自动对焦旁轴)在专业摄影师看来还不够"高端"。作为交换,H 系统使用 Fujinon 设计制造的 HC 镜头,取代 V 系统使用近 50 年的 Zeiss CF/CFi 系列。Fujifilm 同时以 GX645AF 品牌在日本市场销售同一底盘的产品。一个开发项目,两个品牌分别覆盖各自的目标市场。
Fujifilm GX645AF 机身:H1 的姊妹产品,共享底盘和自动对焦系统。Fujifilm 在日本市场以自有品牌销售同一套硬件,价格比 H1 低约三到四成。来源:Camera-wiki / Flickr。
H 系统的代价具体到每个细节。镜头从 Zeiss 换成 Fujinon 后,部分老用户认为光学"少了 Zeiss 的味道",尽管后续评测证明 HC 镜头在分辨率上不输 CF 系列。H 卡口与 V 卡口完全不兼容,V 系统镜头必须通过 V-H 转接环才能装在 H 机身上,而且失去自动对焦:转接环只是一个精密的金属筒,没有电子触点。画幅从 6x6 裁成 6x4.5,习惯了正方形构图的商业摄影师需要重新适应竖幅取景框。H1 机身配 HC 80mm 套机售价约 $5,000-$6,000,比 V 系统入门级 501CM 贵不少:多出的价格对应的是自动对焦:对拍时尚秀场跑动模特的摄影师来说,这个功能值这个差价。
H1 机身上有一个液晶屏可以显示直方图,快门叶片内置了电子同步触点,为数码后背预留了通信协议。它在宣传中被标注为"数码预备"(Digital Ready)。但 H1 本身是胶片机身,不能直接输出数字文件。2002 年 Canon 发布了 1Ds(11MP 全画幅数码单反),中画幅用户对 H 系统的期待是一台原生数码解决方案。Hasselblad 给出的却是"可以装数码后背的胶片机"。
这个错位的根源在于 320 MSEK 的开发预算已经用尽了公司的融资空间。如果 H1 做成一体的数码机身,开发成本还要再高 40-50%,上市时间也会推迟至少两年:2000 年代初的 Hasselblad 既没有钱也没有时间等。H 系统在胶片-数码过渡期的折中定位不是产品经理的选择,是资本约束的结果。
第三方数码后背很快补上了这个缺口。Photokina 2002 上 Phase One 发布了 H101 数码后背(11MP CCD),专门为 H1 设计,配色和机身一致,放在一起像原厂出品。这是 Phase One 和 Hasselblad 在 H 系统上的首次合作。此后 Phase One 的 P 系列(P20、P25、P30、P45 等)后背都可适配 H1,并且在命名上保留了"H101"标记:原因是 2004 年 Hasselblad 收购 Imacon 后试图把 Phase One 挡在 H 系统之外,但 Phase One 的合同保证了自己可以持续制造 H 兼容后背。H101 这个标记在 P 系列后背上一留就是十年,直到诉讼结束。
Hasselblad H1 配 HM 16-32 数码后背。镁合金机身重 820g,尺寸 155x117x89mm,比 V 系列方盒机身更接近传统 35mm 单反的操作习惯。来源:Collectiblend。
"老派强硬派对这款产品大肆嘲笑。"Capture Integration 的 Dave Gallagher 这样描述 H1 发布时的市场反应。一台不在瑞典制造(Fujifilm 日本工厂生产)、镜头不是 Zeiss 做的、连画幅都变了的中画幅 Hasselblad:习惯了 V 系统的核心用户无法接受这三个"背叛"。
但 H1 的三个设计特征在影棚场景中逐一验证了自己。第一,自动对焦系统在商业人像和时装拍摄中大幅提升了拍摄效率。V 系统手动对焦在模特走位时每分钟错失的镜头数量是可测量的损失,时装摄影师每套造型只有几分钟的最佳拍摄时间。第二,镜间快门(每支 HC 镜头内置叶片快门,由机身通信触发)提供了最高 1/800s 的闪光同步速度,比 V 系统的 1/500s 更快:对时装摄影师用闪光灯压环境光的需求是刚需。第三,系统原生支持 Capture One 联机拍摄(Phase One 的软件),摄影师在电脑上实时看到每一张拍摄结果,这在 2002 年的中画幅领域是最领先的数字化工作流程。
产品线此后稳步迭代。H2(2005)改进自动对焦速度和人体工程学,仍以胶片为主。H3D(2006)是第一个机身和后背集成的 H 系列,内置 22MP CCD 传感器:这是 Imacon 合并后在传感器集成上的直接成果。H4D(2009)引入 True Focus(真对焦微调)技术,解决了中画幅在大光圈时对焦平面的偏移问题。H5D(2012)提高处理速度和 ISO 范围。H6D(2016)首次搭载 100MP CMOS 传感器,把 H 系统带入一亿像素时代。每一代都在同一个 H 卡口上延续,镜头群从最初的 5 支扩展到 14 支,覆盖 24mm 到 300mm。
H 系统的 HC/HCD 镜头群:从 HCD 4.8/24 超广角到 HC 4.5/300 长焦,14 支镜头覆盖了商业摄影需要的全部焦段。来源:Hasselblad 官网。
Phase One 与 Hasselblad 在 H 系统上的合作一开始很紧密。2002 年 Phase One 发布 H101 后背,是 H 系统唯一的数码后背选项。到 2004 年 Hasselblad 收购 Imacon 后试图把 Phase One 挤出 H 系统生态:Imacon 的传感器团队可以为 H 系统制作自有后背,何必分钱给第三方?但 Phase One 的原始合同写得足够强硬:它保留了为任何 Hasselblad H 机身制造数码后背的永久权利。此后十年,Phase One 每推出一款适配 H 机身的后背(从 P20 的 16MP 到 P45+ 的 39MP),都必须在型号中保留 H101 标记。这是一个法律上的"幽灵标记":合同要求的后背名称残留。
这场法律纠纷持续了近十年。Hasselblad 无法封杀 Phase One,Phase One 也无法在 H 系统上获得价格优势(因为后背和机身的利润在两家之间分割)。最终双方和解,条款未公开。回头看,Phase One 在 H 系统上的后背销售让这家丹麦公司积累了足够的市场份额和品牌信任,为之后它推出自有相机系统(Phase One XF, IQ 系列后背)打下了基础。H 系统成了 Phase One 的跳板:这一点可能是 Hasselblad 在 2002 年签合同时始料未及的。
H 系统的生命周期:2002 年推出到 2023 年官方停产,跨度 21 年。这个数字在中画幅相机里不算最长(V 系统 56 年),但在数码-胶片混合时代已经极端罕见。H1 的开发决策发生在公司最脆弱的时刻:1997 年数码自研被否、1998 年才与富士签下合作、2002 年上市时 H 系统甚至没有自己的数码后背。但 Phase One 的第三方后背和后续 Imacon 合并(2004)为 H 系统提供了数码能力,让这个折中的起点生长出了一条 21 年的产品线。
这次彻底的路线转换代价极高,但 Hasselblad 放弃了"遗产"却换来了一个可以活过数码转型的产品平台。从 H3D(2006)的 22MP 集成后背到 H6D(2016)的 100MP CMOS,H 系统完成了从胶片到数码、从 CCD 到 CMOS 两次传感器代际转换。到 2010 年代中后期,H 系统在商业摄影工作室中的装机量已经扩散到了高端人像、静物广告和汽车拍摄这些领域。那条 Fujifilm 的底盘、Fujinon 的光学、Phase One 的后背和 Hasselblad 的质量标准混合出来的产品线,证明了"放弃遗产"在资本约束下的正确性:只要活下去,品牌还能在新的平台上重新积累。
2023 年 5 月 Capture Integration 发布的 H 系统官方停产公告。H 系统全线产品停止接单,21 年的产品生命周期正式画上句号。来源:Capture Integration。
H 系统留下的问题比答案多。它是 Hasselblad 品牌史上最好的生存决策,还是最彻底的一次"品牌贬值"?2002 年放弃卡口时换回了一个可以延续 21 年的产品平台,但失去的那些东西:V 系统的品牌识别度、Zeiss 镜头的溢价、6x6 画幅在商业摄影中的独特定位:有没有可能用另一种方式保留?如果 1997 年 Crystal Ball 被董事会批准而不是否决,Hasselblad 会不会在数码领域有完全不同的路径?这些问题,今天的 Hasselblad 已经不需要回答了:它在 X 系统和 907X 上找到了更新也更便宜的答案。